- ABUSO
SEXUAL INFANTIL- PREVENCION Y SALUD
PUBLICA (EEUU - Pennsylvanian)
Por Patricia Sprague
El Grupo
de Trabajo de Pennsylvania de Protección del Niño, la Asamblea General, y el
gobernador Corbett son dignos de elogio por su trabajo en la reforma
de la protección del niño. Ahora es el momento de todos los ciudadanos de
la Comunidad para dar el siguiente paso y hacer de la prevención del abuso la máxima prioridad.
Creo
que las acciones que se sugieren a continuación mejorarán los resultados de
salud y reducirán los costos médicos, educativos y de crímenes relacionados en
Pennsylvania.
Además,
son un imperativo moral.
En
primer lugar algunos antecedentes: Décadas de esfuerzos para prevenir el abuso
infantil frente a la negligencia en los
Estados Unidos han fracasado.
Entre cuatro y
siete niños mueren cada día como resultado de abuso infantil. Estas cifras
pueden ser bajas. Se estima que entre el 50 y el 60 por ciento de las
muertes infantiles debido a los malos tratos no se registran como tales en los
certificados de defunción.
Aproximadamente el
80 por ciento de los niños que mueren de abuso y negligencia son de cuatro años
o menos.
Sin
embargo, la mayoría de nuestros programas de abuso de niño de
"prevención" se entregan en las escuelas - demasiado tarde y para la
audiencia equivocada.
La
prevención eficaz de abuso infantil se involucra a los padres y tutores en
forma temprana, idealmente antes de la paternidad o tan pronto como se
convierten en padres.
Mientras
que el maltrato infantil ocurre en todos los estratos socio-económicos, las
familias pobres y sus hijos se ven desproporcionadamente afectadas, lo que
subraya el imperativo de la justicia social en el abuso de menores y la
prevención de la negligencia.
La
carga económica de por vida total resultante de los nuevos casos de fatales y
no fatales de maltrato infantil en 2008 fue de aproximadamente 124 mil millones
dólares.El costo acumulado para la sociedad del abuso infantil es muchos
cientos de miles de millones de dólares.
La
Prevención del abuso y la negligencia está íntimamente relacionada con la salud
de toda la vida y para el éxito académico y económico.
El estrés tóxico altera la arquitectura del cerebro
y crea desequilibrios químicos, los cuales pueden impedir la capacidad del niño
para aprender. Los efectos pueden durar toda la vida. El estrés
tóxico y el fracaso escolar están estrechamente vinculados y la forma más común
de estrés tóxico en la infancia es el maltrato y abandono de menores.
Evidencia biológica reciente demuestra los efectos
perjudiciales sobre el desarrollo del cerebro asociadas con el estrés tóxico
temprano y la necesidad a la mayor brevedad posible de la prevención del abuso y
la negligencia. ¿Cómo conectamos este nuevo conocimiento sobre el cerebro
en desarrollo, con lo que hacemos? ¿Cómo podemos crear programas de
prevención que realmente funcionen?
Sabemos los factores de protección que pueden reducir
el abuso, pero no lo hemos implementado con éxito.
Para
cerrar la brecha entre lo que sabemos y lo que hacemos, tenemos la
implementación exitosa de un programa de prevención, entregado a través de una
plataforma universal por profesionales de confianza, a todos los padres y
tutores.
Los
ejemplos de éxito de la innovación para otros problemas de salud pública
abundan.Hemos logrado grandes avances en el tratamiento de cáncer de mama, el
consumo de tabaco, el VIH y el SIDA. ¿Por
qué no en la prevención del abuso de menores?
Debemos
abordar el abuso y abandono de niños en tres niveles:
1) en el nivel primario, con la intención de
prevenir el maltrato antes de que ocurra educando a todos los padres y tutores
2)
el nivel secundario, donde se considera más probable que los malos tratos, en poblaciones de "alto riesgo"
3)
el nivel terciario : para niños y familias en las que ya se ha producido el
abuso. Prevenir el abuso y descuido de niños es más eficaz que el
tratamiento de niños después de que ha ocurrido, sin embargo, la prevención
primaria es el menos utilizado de los tres niveles, y es crucial.
Centrándose
en nuestros recursos , en la evidencia o las prácticas de prevención primaria
basadas en pruebas es esencial.
Sugiero
que nos entregemos a estas prácticas de
manera regular y continua con todos los padres y tutores, a través de sus
interacciones con socios fiables en el cuidado de sus hijos, tales como
pediatras, médicos de medicina de familia, obstetras y otros proveedores de
atención primaria.
Este
enfoque utilizaría el respeto mutuo entre los-as-profesional experto y el
padre-como-experto y podría incorporar la innovación tecnológica, así.
Las comunidades son actores importantes en la
prevención primaria. Si una comunidad determina el
enfoque de prevención primaria es importante y útil, la comunidad puede ser un
apoyo crítico en su eficacia.
Los
mensajes de prevención podrían ser compartidos y reforzados a través de los
programas de cuidado de niños, centros de educación preescolar, las
organizaciones de niños, servicio de grupos religiosos, escuelas y otros.
La salud de nuestros hijos, los logros académicos y
sus vidas dependen de nuestro éxito en la contención de la epidemia oculta de
abuso y negligencia infantil en América.
La
prevención primaria y universal robusta que apoye a los padres y tutores en la
protección de sus hijos de la negligencia y el abuso, se puede
lograr. Todos los niños merecen este trabajo para seguir adelante y para
prevalecer.
Si
este paradigma de la prevención primaria y universal produce éxito inicial en las
comunidades de Pennsylvania, podría ser replicado en otras comunidades en todo
Estados Unidos.
Esto
significaría una mejora significativa en la salud y el bienestar de muchos más
de nuestros hijos. Pennsylvania tiene el impulso único y oportunidad de tomar
los siguientes pasos vitales en poner a los niños primero.
Patricia Sprague, de Pittsburgh, es una investigadora y asesora del programa para la Prevención del Abuso Infantil de Pennsylvania, un programa del capítulo Pennsylvania de la Academia Americana de Pediatría.
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